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Résumé :
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Géographiquement liée au monde indien, Sri Lanka s'en est affranchie au cours de l'Histoire. Les Cinghalais, venus du Nord de l'Inde et les Tamouls, venus du Sud ont fait de cette île de l'océan Indien le creuset d'une civilisation brillante et originale. Une grande maîtrise d'un réseau hydrographique sophistiqué leur a permis de bâtir des royaumes prospères. Bouddhisme, hindouisme, islam, christianisme; les religions ont eu et occupent encore aujourd'hui une place primordiale. Si le bouddhisme a quasiment disparu de l'Inde, Sri Lanka est par contre le coeur du bouddhisme hinayana et la tolérance religieuse est un trait majeur de la population sri lankaise. D'ailleurs, la longue guerre civile qui a vu s'affronter Cinghalais et Tamouls jusqu'en 2009 n'était pas un conflit religieux mais un conflit socio-économique et politique. Aujourd'hui, de plus en plus de voyageurs occidentaux découvrent un pays pacifié qui a retrouvé la sérénité propre à une île qui aurait été, selon la légende, visitée à trois reprises par le Bouddha. Les cités anciennes, les plages de sable blanc, la faune sauvage, les plantations de thé, la végétation luxuriante, l'accueil chaleureux des Sri Lankais font de “l'île resplendissante”, traduction littérale de “Sri Lanka”, l'une des plus belles destinations dont on puisse rêver.
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