Résumé :
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Par une nuit de tempête, Knobbe le Bent, un vieux pilleur de tombes, voit s´échouer sur la plage un coffre richement sculpté. Espérant qu´il contient un trésor, il l´ouvre et découvre à l´intérieur un bébé en pleurs. Il le recueille et décide d´en faire son apprenti. L´enfant, surnommé Hans, grandit dans le respect de la confrérie des pilleurs de tombes, mais éprouve de jour en jour de plus en plus d´aversion pur cette profession. Un soir, le garçon s´enfuit, bien décidé à découvrir qui sont ses véritables parents, et arrive aux abords d´un château où vit Angela, une jeune comtesse. Là Hans est témoin de l´enlèvement de la jeune fille et de ses parents par les soldats de l´archiduc Arnulf. Ce dernier veut épouser Angela contre son gré...
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